塵蟎﹝Dust Mite﹞是一種有8條腿的生物，與蜘蛛同屬一族，大小約在100微米～400微米，如果不借助顯微鏡用肉眼是看不到的。經臨床醫學研究，塵蟎主要種類有歐洲室塵蟎(Dp)、美洲室塵蟎(Df)與熱帶無爪蟎(Bt)等，它們都被確定為非常強烈致敏原。外觀上，它為卵圓但扁平的體形，而其屍體碎片、分泌物、排泄物及蟲卵等都可引致人體過敏，而且由於體積小、重量輕，可在空氣中到處飄散。

塵蟎所喜愛的居家環境

香港位處亞熱帶地區，氣候高溫潮濕(溫度約20℃～30°C，濕度約為60~80%RH)，尤其適合塵蟎生長。而當溫度高於55℃時或濕度低於50%的環境中，塵蟎即無法生存。許多現代居家環境創造了塵蟎繁殖的理想條件，密閉的建築使室內不乏沈積的水分子，而中央暖氣更提供了牠們渴求的溫暖。 按資料顯示，一般的雙人床墊足以招待多達數百萬隻塵蟎，並容納重量達數磅之多的塵蟎糞便和屍體。我們生活中有三分之一的時間用於睡眠，因此這表示每日有數小時與數量眾多的強力致敏原維持親密的接觸。

在一般家庭當中，床墊、枕頭和被褥等都是塵蟎生長最為集中的地方，因為在這一區域，環境提供了塵蟎生長所需要的條件:
（１）大量的食物來源－我們每天脫落的皮屑
（２）適宜的濕度－我們在睡覺會出汗且在呼吸中會帶有水氣
（３）適宜的溫度－來自我們身體的體溫

(塵蟎)

據估算，一個使用二年以上的舊枕頭中，其重量10%是由塵蟎及其排泄物構成的。一克的家塵可包含1000隻塵蟎，而同樣重量的家塵可包含二十萬個塵蟎的排泄物顆粒，並且它們比塵蟎更細小、更輕，很容易被人吸入。這些物質隨著鋪床、摺被、掃地時飛揚到空中，被人們吸入支氣管中，其中被分解的微小顆粒還可深入到毛細支氣管中，過敏體質者在致敏原的刺激下，會產生特異性的過敏抗體，隨後出現過敏回應。

床墊與寢飾為塵蟎提供了完美的生活條件，人類於睡眠時所排出的汗水，提供了濕氣，加上因新陳代謝而掉落的死皮，造就出充足的食物來源。隨著枕頭、床墊等寢具老舊，塵蟎出現的機率就越來越高。
所以要大量減低塵蟎的數量，必須先從臥室中著手，尤其是在寢具方面的控制。